前一阵，一条关于“某生鲜店大量丢弃食品，甚至不让人捡走”的微博火了。虽然，超市为了能够更好的保证新鲜，扔掉卖不掉的临期食物，是完全合乎规定的行为，毕竟过了保质期的食物有各种各样的安全风险隐患，谁也担不起这个责任；然而，大量的食物被白白浪费，还是让各路围观群众扼腕叹息。
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也并不是只有这家生鲜店而已。各类餐饮、门店都存在着食物浪费的现象。
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如果你觉得这就已经足够浪费了，那可能你还没有看到真正触目惊心的数字——在美国，有30%-40%生产出来的食物，最后被丢弃，成为垃圾。
2009年，美国卫生研究所生物建模实验室的研究人员利用数学建模的手段，通过计算食品产量和人口能量消耗，估算出美国平均每人每天会浪费掉1400 kcal的食物。而这个数字在最近40年增长了50%。
全世界经济发展水平较高的地方，食物浪费的情况也都不容乐观。在英国，这个数字是25%；而在中国，官方并没有公布具体的数字，但根据一些研究报告，中国生产出来的水果和蔬菜，大约有15%-20%没能最后到消费者手里；整个供应链大概会浪费掉20%左右的粮食。而根据联合国粮农组织2011年的估计，全世界生产出来的食品里，大约有四分之一没有被最终消费，以各种形式被浪费或者损耗掉。
美国人通常都会对食物保持良好的态度，比如我们在国内聚餐吃饭，许多时候还会剩下小半桌食物；而许多美国人，哪怕半包薯条也要打包带走。但从本质上来讲，美国却是一个非常浪费的国家——绝大多数时候，这种浪费根本看不见。许多食物不是被人们有意“扔掉”的，而我们可能根本感受不到那种“可惜”。
浪费是经济规律？
人们当然会觉得，“好好的东西倒掉多可惜”，不过经济规律总是与这样的愿望背道而驰——可能很多人都听说过，在美国大萧条（Great Depression）时期，许多人吃不饱饭，而奶农却把牛奶白白倒掉的故事。
这在历史上其实是1933年的威斯康辛奶农抗议事件——经济的崩溃导致供应紧缩、牛奶价格急剧下降，奶农为了争取定价权，进行了一系列的抗议活动，而“浪费牛奶”就是其中之一。
奶农倒掉牛奶 | wpr.org
这样的一种情况在现在也时有发生。2016年1-8月份，美国牛奶产量大大超过了需求，奶农们只好倒掉了接近43万加仑（约1.6亿升，差不多16万吨）牛奶，而这个产量过剩，来源于两年前的一次牛奶涨价。
从经济学上讲，虽然市场“看不见的手”能长期让供需平衡，但短期的波动依然会造成供需关系的变化，滞销的食物自然会被丢弃。一些供过于求的食品，甚至早早地就烂在了地里——将它们收上来再运到市场上的成本已经超过了它的价钱。
大量的浪费发生在家里
但是，拿古典经济学的“市场规律”来解释“不可避免”的浪费，只能说是看到了事情的一部分而已。实际上，在正常的经济运行中，由于供需关系的变化而浪费的食物并不占大部分。
美国农业部的研究多个方面数据显示，在零售端，因为滞销、过了保质期而不得不被丢弃的食品，只占所有食品的2%，其中大部分都是新鲜蔬菜和乳制品。主要的原因是库存管理不善，以及季节性/节庆后的商品过时而不得不被丢弃（例如感恩节、圣诞节之后没有被卖出去的南瓜、甜点和火鸡）。
而消费者买回去因为“没吃掉”而被扔掉的东西，占到了总食品供应的1/4。前面提到的牛奶，大约有1/3都在家里被倒掉了。食品过度囤积、在家里放坏的食物数量相当巨大，因为过期而被丢掉的食物也很多。亚利桑那州立大学的人类学学者在研究家庭垃圾的时候发现，人们经常会大量购买单一的食物（很大程度上是促销或者图便宜买“家庭装”的后果），结果高估自己的食量，吃不完进了垃圾堆。
除了容易放坏的食物以外，不常用的调料、冲动购买的零食之类也十分容易被浪费。他们还在垃圾堆里发现了大量整个的莴苣，以及吃了一半的外卖。
或许这也不是我们自己的错。食品“保质期”这个概念，实际上一直非常模糊。保质期并不是说一个食物过了某个日期就立马坏掉，而是厂家对责任的界定和估算——在这个日期之前，食物变质能够算作“小概率事件”，厂商需要负责。但大部分食物何时吃最好、何时可以吃、是否变质，都不存在绝对的判断标准；也有大量完全正常的食物，因为“保质期到了”而被丢弃。
更多的浪费，则发生在餐饮服务行业。为了能够更好的保证菜单上的菜都有供应，餐馆需要提前准备的食物不仅量很大、而且种类繁多；客流但凡有个波动、或者点某个菜的频率发生明显的变化，就会出现原材料无法消耗而被浪费的情况。为了能够更好的保证食品安全，扔掉是十分正常的选择。菜单越丰富，浪费的可能性就越大。另外，快餐店常用的促销手段——加1元升级超大杯可乐和薯条之类，也会在消费的时候产生大量的食品垃圾。
作为“成本”的浪费
除了零售端和家庭的食品浪费，还有许多浪费出现在供应链更远端的地方，发生在“食品供应”出现在市场上之前。
从农场到运输到加工环节，有相当多的食物都被当做“成本”而丢弃。许多“卖相不好”的蔬菜水果，甚至过不了农场这一关，直接就留在了树上或者地里。
储存和运输的环节的消耗同样也是十分惊人的。越是新鲜的食物，就越容易受到交通运输的损耗，也十分容易在这些环节受到各种污染的影响而无法进入销售环节。
随着生产和销售环节的专业化、细化以及机械化，这样的损耗会慢慢的变多。有研究统计，上市的食品平均会经过33道不同的工序转手，才会被消费者看见。越是长距离的运输，越是“高端”的储存与筛选，这样的损耗就越多。比如，在“有机食品区”陈列的干净漂亮的圆白菜，很可能只有它原本重量的一半，其它可以食用的部分都被丢弃了。新鲜苹果变成苹果汁或者果酱的过程，也会丢弃掉大约20%的可食用部分。
这几乎是现代生产形式带来的必然结果。机器的参与虽然大大地提升了效率，但消耗率也会提高。为了尽可能筛选出“合格”的产品，肯定会误伤那些可完全正常消费的食物。贸易的发展和运输手段的提升，必然会带来商品的大规模交换，而那些被损耗、被浪费的部分，则统统被合理地计算为“成本”，加在最后的价格里面。
用“浪费”换“高质量”，值得吗？
用一定的浪费去换取效率，让我们也可以更轻松地买到更便宜的食物，的确是经济发展的结果。对我们已过上好日子的人来说，浪费点儿食物好像是没什么大不了的事情。事实也证明，人群对于食物浪费的态度，与其经济条件是有相当大的关系的。世界粮农组织2011年的调查报告表明，那些“不太在意食品浪费”的、家庭经济条件好的人群，的确浪费掉了更多的食物。
2016年俄亥俄州立大学的一项研究显示，有60%的人承认，为了新鲜而丢弃还能的食物是“可以接受的”，而收入越高的人群，则更倾向于选择“新鲜”。
说白了，“浪费食物”对于个人而言，就是一个优先级的问题；而对于整个食品产业而言，这也是用更高的代价——不管是远距离运输生鲜，还是扔掉卖相不好的、留下好的——去满足“有追求”的那一小部分人（有时候必须承认，你和我都在那一“小部分人”里面）。
但是，食品损耗在经济上听起来合理，却绕不过两个问题——环境问题，以及分配问题。
- 农业生产是人类对水资源消耗最大、最集中的部门；
- 耕地的扩展，对原生生态系统的破坏十分显著；
- 在农业生产和运输中，亦会消耗掉大量的能源，排放出温室气体，加剧地球生态的负担；
- 废弃掉的食物，只有很少一部分用作了化肥或者饲料，大部分都成为了填埋的垃圾。
美国每年有接近25%的水资源被耗在了浪费掉的食物上；为了生产这部分最后被丢掉的食物，所排出的温室气体有120亿立方米，相当于两千万辆轿车一年的排放量。而中国每年浪费掉的食物所用掉的水资源，能抵得上加拿大一个国家的水资源消耗量。
而在我们追求吃好、吃鲜的同时，还有大量的人甚至都吃不饱。经济的发展、食物“成本”的损耗，仅仅满足了一部分人的需求。我们的上一代人或许还记得那些吃不饱饭的日子，舍不得丢掉剩下的饭菜，反而还要遭到年轻人的嘲笑。但那样的日子，或者说那些人，离我们或许也不远。
如何减少食品浪费？
如何解决生产、分配、资源利用的问题，并不仅仅是我们叹息着“可惜”就能节约下来的，需要全社会的配合，将食品浪费控制在合理的范围内。
比如，一些国家已经出台了法律，鼓励或者规定零售企业将滞销的食物分配给福利部门；而欧美国家的“食品银行”（food bank）等慈善组织，也会回收一部分不适合出售的食物，送给需要的人。在欧洲，有告诉人们哪里有打折临期食品出售的app，鼓励人们“捡便宜”，减少食品在零售端的浪费。
食品银行的工作 | GPN
美国一些州的政府部门正在研究新的保质期规定，例如区分“sell by”（在XX之前出售，仅对商家有效），“use by”（在XX之前食用，不然有可能变质）和“best by”（在XX之前食用最好，但过了这个日子之后也可以食用、不必丢弃），让人们尽量减少不必要的丢弃行为。
而我们在消费的时候，也可以更加“环境友好”一些，比如，尽量选择本地、时令的食物，买合适的分量，尽可能的避免过度包装、过度加工的食品，避免囤货，等等。
说实话，在收入上去了之后，追求更高的生活品质、吃新鲜的食物，这些都无可厚非。但我们也可以在消费的时候，尽量做出更好、更合理的选择，让我们自己的选择去影响到商家和生产者。
总之，我是不介意回家的时候去超市扫打折生鲜，你呢？
作者：李子
编辑：Luna
来源：果壳
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