所谓动脉硬化，是指动脉发生了非炎症性、退行性和增生性的病变，导致管壁增厚变硬，失去弹性和管腔缩小，在病变过程中，受累动脉的病变从内膜开始。本病多发生于40岁以上的男性及绝经期后的女性，是严重危害老年人健康的常见病。其主要症状表现为：早期无症状，但随着病情的发展就会出现体力与脑力的衰退，而且还伴有胸闷、心悸及心前区闷痛，其中脑动脉硬化的患者可产生头痛头晕、记忆力减退等症状。

    动脉硬化的主治原则，除了患者服用益气生津、祛湿通络类药物，还需要在饮食上进行调养，主要原则为：宜低盐饮食；少食或不吃脂肪类食物，特别要忌食动物性脂肪和高胆固醇食物；可以适量饮茶和少量饮用果酒与啤酒，忌饮用烈性白酒。总之，动脉硬化患者适宜低热量、低脂肪、低胆固醇、低盐饮食，而且最好要清淡。

    下面就动脉硬化患者在饮食宜忌方面进行详细说明：
    患有动脉硬化病症的人适宜食用的食物主要有以下几种。
    1.大豆：大豆及其制品富含亚油酸、维生素E和卵磷脂等，所含亚油酸比饱和脂肪酸高3倍。因此，动脉硬化患者适宜经常食用大豆或大豆制品。
    2.香菇：香菇中含有一种核酸类物质，有降低血液胆固醇的作用，能有效防止动脉硬化和血管变脆。因此动脉硬化患者适宜经常食用香菇。
    3.大蒜：大蒜中富含大蒜精油，能有效降低血液中胆固醇的含量，还可以溶解血液低密度脂蛋白胆固醇和维持高密度脂蛋白胆固醇的含量。所以，动脉硬化患者要常吃大蒜。
    4.牛奶：牛奶中富含钙元素，能够降低人体对胆固醇的吸收。因此，动脉硬化患者适宜经常食用牛奶。
    5.洋葱：洋葱中富含环蒜氨酸、硫氨基酸等成分，这些物质具有降低血脂的功效。生洋葱和熟洋葱都具有抗动脉硬化之功效。因此，动脉硬化患者适宜食用洋葱。
    6.黄瓜：鲜黄瓜富含丙醇乙酸，它具有抑制糖类转化为脂肪的功效，而且还可降低血液胆固醇。因此，患有动脉硬化病症的人适宜经常食用黄瓜。

    相反，患有动脉硬化病症的人需要忌食的食物有以下几种。
    1.鹌鹑蛋：据营养学家测定，在各种食品中，鹌鹑蛋含胆固醇比例最高。每100克鹌鹑蛋内就含3640毫克胆固醇，而人体内胆固醇的升高是引起动脉硬化的主要原因。
    2.鸭蛋：鸭蛋（尤其是鸭蛋黄）富含胆固醇，且含量极高，所以动脉硬化患者皆忌多食。
    3.白酒：俗称烧酒，李时珍称之为“纯阳毒物，与火同性，过饮不节，杀人顷刻”。因此，动脉硬化患者切勿多饮烈酒。
    4.食盐：性寒、味咸。国外许多医学专家指出，摄入盐过多是引起动脉硬化类疾病的原因之一。所以，动脉硬化患者切忌多盐。
    此外，动脉硬化患者还要忌食各种蛋黄和动物的脑、肝、肾，以及肥肉、猪油、虾子等高脂肪、高胆固醇食物等。