有点儿昏暗的灯光下，眼角的余光在不经意间捕捉到房间内有个不寻常的东西。“那是什么？”当你转过身或者抬起头想看清楚时，却什么也看不到，刚才在感觉中似乎黑黑的、阴影样的东西根本就不存在。当你把注意力重新放回到手中的报纸上，过了一会儿，它又出现了。这一次你快速地抬起头，在那一瞬间你可以清楚地看到一个人形的阴影快速地穿过墙，然后……竟然消失了！那是什么？是幻觉？是幽灵？还是只是普通的影子？
现在，越来越多的人相信他们都有过一种相同的经历：遭遇“影子人”。人们通常观察到的“影子人”，都是一个类似人类的黑影在以它自己的步调或者速度移动，大小也与成人相近。人们大都是在不经意间用眼角的余光注意到“影子人”的存在，而当他们打算定睛仔细观察时，“影子人”却又消失了，因此看不到它们有什么明显的面部特征。“影子人”能非常迅速地穿过房间，并在穿越墙壁或者紧闭的房门后消失。
许多人在观察到“影子人”时，会感到一种极度的恐惧和害怕，还有的当事人在报道中谈道，当“影子人”穿过他们的身体时，他们感到了一种极度的寒冷，这种寒冷在“影子人”离去之后便消失了。
“影子人”现象由来已久，但是直到现代广播、电视以及互联网络的兴起，才使大众逐渐发现一个事实：原来自己曾经经历过的恐惧并不是只有自己经历过。ArtBell是美国一个最为知名的晚间广播节目，在ArtBell最近一次有关“影子人”的专题播出后，就收到了至少4500封电子邮件。这一现象所涉及的人群以及它的广泛程度，由此可见一斑。与其它的超自然现象相比，“影子人”具有一个很有趣的特点：不论是老人、小孩还是成年人，他们看到和描述的“影子人”都惊人的相似。
综合各种目击者的描述，“影子人”通常是一个高高的、宽宽的人形轮廓，最为特别的，是它们看起来似乎都戴着某种帽子。一些目击者相信，他们看到的“影子人”有红色的眼睛，似乎可以直接将人看穿。“影子人”的身高也从1米多到2米多不等，但是它们都有一个共同的特点：在人们发现的一刹那，它们就迅速消失了。
与通常所说的幽灵或者鬼魂不同的是，“影子人”似乎很清楚我们的存在。通常目击到“影子人”的时间，也是人们处理日常事务的时间。一般情况下“影子人”并不与人接触，但也有例外。在一篇题为《房屋中的阴影》的报道中，曾经记叙过一个人家的地下室里有许多“影子人”，男主人可以用意念与“影子人”进行简单的沟通，但并不是每一次交流都有回应。
在一次因为地下室着火，男主人一家离开了6个月之后，“影子人”与主人进行了交流，“抱怨”整栋房子的人都走了，全黑着灯，没有一点儿人气等等。除了可以沟通外，它们具有“影子人”的所有特征，而且大部分都是“男性”的样子。目前，对于“影子人”现象，存在着许多种解释。第一种解释：在无神论者和主流科学看来，“影子人”是人因为错觉而产生的想象，这种现象可以归结为人类自身因出现过度紧张、偏执、妄想、疲劳等症状所导致的幻觉。有一种名为Hrpnogia的生理状态，能够解释一部分此类现象。
人在这种状态下，处于半梦半醒之间，既清楚周围的情况，同时又处于一种睡眠状态，此时，他可能会把他潜意识中的情景当成真实世界。因而有些科学家或者政府人士以此为根据，来解释一些与外星人发生接触的事件。另外，这种半梦半醒的状态与睡眠麻痹症（也称为睡眠瘫痪，俗称“鬼压身”或者“鬼压床”）有些类似，当事人经常会感到恐惧，会看到影子、摇曳的灯光等其它幻觉。
这种解释虽然能够部分解释“影子人”现象，但并不能完全对此类现象做出合理的解释，尤其是对那些当事人非常清醒或者是白天目击到“影子人”的现象。与此种解释相类似的，是瑞士洛桑大脑思维研究院的神经学科学家奥拉夫·布兰克的一项新研究。他发现在人左耳上方的脑部，有一个特别的区域叫左颞顶交界区，这个区域受到刺激并兴奋时，会令人产生背后存在一个“影子人”的幻觉，而这个感觉中的“影子人”在不断模仿当事人的姿势与动作。这种情形经常发生在精神病患者身上，患有此病的患者甚至还妄想他们曾经或者多次被外星人劫持。还有一种解释，是将“影子人”看成是某种能量非常大或者非常稠密的“能量体”。因为光线无法穿透这种“能量体”，所以在墙上留下了影子，也可以被照相机拍摄到。
影子虽然不会自己活动，但是这些“能量体”的活动使得影子活灵活现。我们人类的眼睛无法直接看到超出我们视力范围的光线，如X射线，伽马射线，这些光线我们虽然看不见，但可以通过它们对其它物质的影响来证实其存在。在天体观测中，也经常使用类似的方法，虽然无法直接观察到某处是否存在天体，但是通过观测该可能的天体对周围天体或者星云产生的影响，可以推测其是否存在。
至于人们在目击“影子人”时所感到的那种极度的恐惧，除了是因为我们人类本身对于未知事物，尤其是完全超出我们认知范围的事物的一种本能的强烈反应外，“影子人”的突然近距离出现与反常的消失方式，也是一个重要因素。另外一种解释，就是将“影子人”归结为鬼魂。许多人认为“影子人”是某些已经去世了的人的灵魂，但是因为某种原因无法离开这个物质世界。
在绝大多数对于鬼魂或者幽灵的定义与认识里，它们大多是一种白雾状的但是完全可以辨识的人形，而且具有人形的外观，尤其是经常有一定的穿着。而“影子人”则总是全身黑暗的，更像是影子。虽然总体说来“影子人”大都具有人形的轮廓或者形状，但是它们黑暗的外表，也使得人们看不到它们的细节。而在许多幽灵目击事件的报告中，幽灵都具有明显的面部特征，穿着某种类型的衣服。
另外一些人认为，“影子人”是其它维度空间的生物，因为该生物所处的空间与我们所在的空间发生了重叠，从而我们可以部分看到这个生物，或者是其它维度的生物在我们这个三维空间的投影。现在的主流科学已经确认，宇宙中不只存在着我们所居住的三维空间，还存在其它维度的空间。那么，如果存在着其它维度的空间，是不是也有类似我们人类的生物居住其间？有些理论认为，这些空间与我们所处的空间是平行的，通常并不可见，但是，如果居于其中的生命体在不经意间闯入我们所处的维度空间，并且被我们部分可见，那么这些“空间旅行家”当然可能会有影子的样子。
回想了一下，自己也曾经有过这样的经历，“影子人”一直阴魂不散的跟着你，但是你又很难看清他的面容。这影子人究竟是谁呢？这些怪异的现象为什么会发生？还需要很长时间，我们才能够解开这个谜团。
