司令正与勤务员曹天奎谈心。曹天奎曾经救过司令的命，为了报答，司令决定给予重用，命他在市里当一名税务局局长。曹天奎说他是泾县人，想回县当个小县长。司令不解，问他为什么?他说要为家乡乡亲做点事，司令很感动便答应了他。

　　其实，他回乡是为了报私仇。

　　曹天奎带着司令的女儿、他的妻子翠兰回到泾县县城。第二天，便传唤曹天柱到县衙。

　　曹天柱来到县衙，没想到要见的新县长竟是曹天奎，他很是高兴。连忙叫哥哥，曹天奎不理。曹天柱感到奇怪，说，天奎，我是你弟弟，你就不认识了?莫非你也要我叫你县长?曹天奎说，我认不认你这个兄弟还得看你的表现。曹天柱说，你要我怎样表现呢?曹天奎说，眼下整修县衙，商会列了各家捐款的指标。我大笔一挥把我们家三千两银子改成一千。曹天柱说，到底是一家人，一上任就对家里关心照顾。

　　曹天奎的妻子翠兰倒是个通情达理的人。她叔叔长叔叔短的给曹天柱端茶倒水，并要留他吃中饭，曹天奎却冷若冰霜，不声不响。曹天柱十分尴尬，连说家里事忙，不必麻烦兄嫂了，转身走出县衙。

　　曹天柱走后，翠兰问丈夫：怎么一见面就向自家弟弟要一大笔款子，我可没听说你叫别的商家捐款?曹天奎说，他是什么兄弟?我就是要敲他的钱。

　　一日，曹天奎带着妻子翠兰回小岭。曹天奎骑马，翠兰坐轿，好不威风。

　　看见衣锦回乡的儿子，曹承栋妻子曹林氏百感交集，庆幸浪子回头。她亲自下厨做儿子喜欢吃的红烧蹄膀。曹天奎跟在母亲的后面，百般挑剔，尽说曹天柱的坏话。他娘却说，你长久在外，这个家业能有今天，得亏曹天柱的支撑，你们兄弟俩要好好相处。曹天奎说他和曹天柱不是什么同宗兄弟，要和他算帐。母亲很不高兴，本想批评几句，但今天是初次回家，又碍于新媳翠兰在场，不便出口。

　　曹天奎的妻子翠兰厌倦城市生活，尤其反感官场应酬，她见小岭离县城不远，环境也很安静，便产生回家住居的念头。曹天奎正好以此为借口，说县长太太住的房子总得洋派些，要整修要添置沙发盆景等，至少要一千两银子。翠兰说用不着这样奢华，曹天奎坚持说这是我曹家的门面，非办不可!

　　对曹天奎这种不近人情的态度，连在场的母亲曹林氏也看不过去。他说，不当家不知柴米贵，这也要钱那也要钱，家里哪来那许多钱?

　　眼看要闹矛盾了，曹天柱立马接过话头，说，娘，弟弟长期在外，我们对他也很少照顾，他提出一千两银子买家具不算多，这钱我们应该给。

　　站在一旁的管家曹瑞亭说家里已没有这么多钱了，曹天柱说就是借也要凑足这钱给天奎。

　　曹天柱妻子怀玉担忧曹天奎不会就此罢休，曹天柱却劝说妻子不要多虑，一家人嘛，只要我们以诚相待，他总会知道好歹的。

　　他们的儿子曹亦强正在芜湖读初中，假期正在家，他的理想是实业救国，认为身为县长的伯伯不会和爸爸作对的，对他妈的担忧不以为然。

　　今天曹家是双喜临门。

　　正当曹天柱忙里忙外，大摆宴席欢迎曹天奎荣归故里时，一顶轿子落在了大门口。人们惊疑地望去，只见一位老人走出轿门，此人不是别人，原来是曹家老天牌、大乱未死的曹承栋。

　　全场惊动了。喊声、笑声、哭声汇成一片。亲人们连忙将曹承栋扶进家里，安排在上席就坐。

　　曹承栋得知儿子当了县长了，表面上是不惊不喜，心里还是暖和和的。当他知道儿子要花大钱整修洋派房子时，心里很不高兴，但在大喜之日也不好发作，只是说，当了县长，不要忘了百姓，不要忘了祖宗，不要让人指着脊梁骂娘。说罢，他跛着腿烧香敬祖宗，感谢祖宗庇护他大难不死，保佑大儿仕途发达，二儿经商有道，。

　　吃罢宴席，趁场面人多，曹天柱提出，如今父亲回来了，我也该交权了。曹承栋却说，自己交了权就不打算收回，现在年老身残只想安安稳稳多活几年。