苦瓜为葫芦科攀缘草本植物苦瓜，具有特殊的苦味，一般绿色和浓绿色的苦味较浓，绿白色的次之。苦瓜原产于东印度，是人们最喜爱的一种蔬菜。苦瓜别名又叫凉瓜、癞瓜、绵荔枝、癞葡萄、锦荔枝。

【营养价值】
    苦瓜含胰岛素、蛋白质、脂肪、淀粉、维生素Ｃ、粗纤维、胡萝卜素和钙、磷、铁等多种矿物质。

【功效作用】
    苦瓜味苦，性寒，有清暑除烦、清热消暑、解毒、明目、降低血糖、补肾健脾、益气壮阳、提高机体免疫力的功效；有抗癌、抗病毒的作用，对治疗痢疾、疮肿、热病烦渴、痱子过多、眼结膜炎、小便短赤等病有一定的作用。此外，还可加速伤口愈合，也可使皮肤细嫩柔滑。

【宜食】
    糖尿病、急性痢疾、癌症患者宜食。

【忌食】
    苦瓜有解热清肠胃作用，胃寒虚者应慎食；脾虚湿阳气滞、腹泻便塘、痞闷胀满、舌苔腻者不宜食用。

【文献参考】
    《生生编》：“除邪热，解疲乏，清心明目。”
    《滇南本草》：“泻六经实火，清暑，益气，止渴。”“脾胃虚寒热者，食令人吐泻腹痛。”
    《随息居饮食谱》：“青则烦热消渴引饮，风热赤眼，中暑下痢。”“青酷寒，中寒者勿食。”

【食疗偏方】
  爆炒苦瓜
    原料：苦瓜250克，猪油10克，姜、葱、盐适量。
    制法：将苦瓜切开去瓤，切片或切丝，用猪油爆炒，用适量姜、葱、盐调味。
    用法：佐餐食用。
    功效：清热明目，养肝润脾，补肾。适用于体虚有热，以及脾虚体弱者食用。