山慈菇如上图所示呈不规则扁球形或圆锥形，下面的部分有须根痕，大约3cm左右。而上端渐突起。中间部位有2到3条的微突起的环节，节上丝状纤维，是有鳞片叶干枯腐烂后留下的。表面为黄棕色或棕褐色。质感摸起来坚硬，难折断，断面灰白色或黄白色，略呈角质。气微，味淡，带黏性。味甘、微辛，性凉。归肝、脾经。

山慈姑的药理作用为清热解毒，它具有解百毒的说法，像是蛇咬伤的，狂犬的，无名肿毒等；山慈菇不仅具有解百毒的药理作用，还有化痰，止咳，治疗咽喉痛等。可以用于痈肿疔毒，瘰疬痰核，淋巴结结核，蛇虫咬伤。而在应用上则是根据不同的症配不同的方，例如用于食道癌，常与急性子、制半夏、地鳖虫、石见穿等配合应用；用于淋巴肿瘤，常与昆布、海藻、夏枯草、象贝等配合应用。